Waarom verloopt de replicatie van het SARS-CoV-2 virus beter in de bovenste luchtwegen?

SARS-CoV-2 – het coronavirus dat de COVID-19 pandemie veroorzaakte – en SARS-CoV – het coronavirus dat in 2003 een uitbraak van SARS veroorzaakte – lijken genetisch sterk op elkaar. Ze genereren een homoloog repertoire van virale eiwitten en gebruiken dezelfde receptor om menselijke cellen te infecteren. Ondanks deze overeenkomsten zijn er echter ook belangrijke verschillen tussen de twee virussen. Een SARS-CoV-infectie wordt bijvoorbeeld gekenmerkt door een ernstige ziekte en ontsteking in de onderste luchtwegen en geïnfecteerde personen zijn pas besmettelijk na het begin van de symptomen...