Les parents ayant des antécédents de somnambulisme sont presque assurés d’avoir des enfants également somnambules.

Des chercheurs canadiens ont étudié la prévalence du somnambulisme et des terreurs nocturnes (pavor nocturnus) en se basant sur les données rassemblées dans une étude de cohorte prospective intitulée Quebec Longitudinal Study of Child Development. Au total, 1940 enfants nés en 1997 et 1998 ainsi que leurs parents ont été suivis chaque année, pendant une période de 12 ans. « Entre l’âge de 1,5 et 13 ans, la prévalence totale des terreurs nocturnes s’élevait à 56,2 %. Un tiers des enfants souffraient de terreurs nocturnes à l’âge de 1,5 an et cette proportion avait baissé à 5,3 % à l’âge de 13...